Pszczelarstwo w ulach leżakowych zapewnia nie tylko lepszą kontrolę nad rodziną pszczelą i mniejsze obciążenie fizyczne, ale również optymalne wykorzystanie energii pszczół. Ten sposób prowadzenia pasieki zyskuje coraz większe grono zwolenników. Zazwyczaj zimujemy około 60 rodzin pszczelich w leżakach, a w sezonie liczba ta rośnie nawet do 100. Wspólnie z żoną koncentrujemy się na pszczelarstwie w leżakach, apidomkach i apiterapii, chętnie dzieląc się swoją wiedzą i doświadczeniem z innymi pszczelarzami. Naszą misją jest powrót do korzeni pszczelarstwa z poszanowaniem naturalnego cyklu życia pszczół, który jest o miliony lat starszy od historii człowieka.
Ul leżak umożliwia nie tylko łatwiejszą obserwację pszczelej rodziny i minimalizuje fizyczny wysiłek pszczelarza, ale również zapewnia pszczołom korzystniejsze warunki energetyczne. Taka praktyka zyskuje coraz większe uznanie wśród pszczelarzy. W leżakach najczęściej zimujemy około 60 rodzin, a w szczycie sezonu liczba ta wzrasta nawet do 100. Razem z żoną skupiamy się na pszczelarstwie leżakowym, działalności edukacyjnej o apidomkach i apiterapii, regularnie dzieląc się naszym doświadczeniem z innymi pasjonatami. Dążymy do nawiązania do tradycyjnych form gospodarowania pasieką, szanując naturalny cykl życia pszczelej rodziny, znacznie starszy niż obecność człowieka na Ziemi. Leżak z wąsko-wysoką ramką jest najbardziej zbliżony do naturalnych warunków życia pszczół.
Tematyka leżaków towarzyszyła mi przez cały okres nauki w Nasavrkach, a następnie podczas studiów na kierunku Nauczyciel pszczelarstwa. Od ukazania się pierwszych artykułów na temat leżaków w czasopiśmie „Pszczelarstwo” minęło już kilka lat, a zainteresowanie tym sposobem pszczelarzenia stale rośnie. Po licznych pytaniach i prośbach o podzielenie się praktyką jesteśmy przekonani, że wąsko-wysoka ramka 30 × 43,5 cm, funkcjonująca ponad 100 lat, daje znakomite efekty zarówno dla pszczół, jak i dla pszczelarza. Pierwsze wzmianki o tej ramce pochodzą z 1875 roku z Królestwa Galicji, później została ona przyjęta na Ukrainie w 1918 roku, a w Polsce w 1951 roku.
Leżak to ul umożliwiający prowadzenie pszczelarstwa w układzie poziomym. Ma formę „skrzyni” z pokrywą na zawiasach i otworami wentylacyjnymi oraz dwoma wylotami. Wewnątrz znajdują się różnego rodzaju przegrody: stała do podziału ula na odkład lub zakończenie gniazda; przegrody izolacyjne zabezpieczające rodzinę od boków; kratka odgrodowa; podkarmiacze kieszeniowe; oraz od 18 do 24 ramek o wymiarach 30 × 43,5 cm (stosujemy ramki typu hoffmana). W komplecie ula są także górna poduszka, grube płótno oraz drewniane listewki między beleczkami ramek. Sufit składa się z listew z kratkami wentylacyjnymi ułatwiającymi cyrkulację powietrza. Pokrywa na zawiasach jest praktycznym rozwiązaniem – nie trzeba jej odkładać na bok i dodatkowo zabezpiecza właściciela przed kontaktami z pszczołami podczas przeglądu.
Prowadząc pasiekę w leżakach warto pamiętać, że ul ten może doskonale funkcjonować bez konieczności stosowania nadstawek albo miodni. Istnieją leżaki umożliwiające wstawienie miodni, co przydaje się przy pozyskiwaniu miodu odmianowego lub w sytuacjach silnego pożytku. Jednak nawet bez miodni leżak pozostaje pełnowartościowym ulem, co odróżnia go od systemów kombinowanych, gdzie samo gniazdo bywa zbyt małe.
Choć często wykładamy na spotkaniach pszczelarskich, czasami spotykamy się z uprzedzeniami, takimi jak: „Z leżaka nie ma miodu” czy „Leżak to krok wstecz”. Dziś możemy z przekonaniem obalić te mity. Prastare polskie powiedzenie głosi: „Ul miodu nie produkuje!” – z leżaka uzyskamy tyle samo miodu, co z innego ula. W naszej pracy ważne jest to, że nie odbieramy pszczołom całego miodu – zawsze nad gniazdem zostawiamy wieńca miodowego o wymiarze 30 × 43,5 cm, niezależnie od pory roku. Pszczoły karmione syropem po zakarmieniu odkładają go poniżej tego wieńca. To zapewnia, że zimą i na przedwiośniu pszczoły zaczynają konsumować właśnie naturalny miód.
Pszczelarstwo w leżakach nie jest krokiem wstecz. Obecnie produkcja tych uli wykorzystuje nowoczesne technologie, co nieustannie podnosi ich efektywność. Przy zastosowaniu prawidłowej ramki pszczoły doskonale rozwijają się w leżaku. Staramy się maksymalnie wychodzić naprzeciw ich naturalnym potrzebom, pozwalając im bytować jak w naturalnej dziupli. Jesienią przeorganizowujemy gniazdo do formy „dziunowej” – na 7–8 plastrach o powierzchni podstawy 30 × 30 cm i wysokości 45 cm, uzyskując objętość około 40 litrów. Otakar Brenner w swojej książce „Ul korpusowy” pisał, że jest to proporcja najbardziej zbliżona do wielkości naturalnej kłęby pszczelej.
Z badań amerykańskich naukowców wynika, że pszczoły preferują naturalne komory o objętości 40–60 litrów. Z zainteresowaniem czekamy na kolejne wyniki badań prowadzonych przez polskich pszczelarzy monitorujących dzikie rodziny pszczele w barciach położonych w lasach na pograniczu polsko-czeskim. Kładziemy duży nacisk na dobór ramki – np. ramki 39 × 24 cm nie sprawdzają się w leżakach, są niewystarczające dla zimowli i wiosennego rozwoju pszczół. Leżak najlepiej funkcjonuje z ramkami powyżej 30 cm wysokości. W zróżnicowanych warunkach przyrodniczych i klimatycznych Polski, leżak okazuje się uniwersalnym ulem. Są też wersje z ramką 24 × 43,5 cm dla górskich lokalizacji, gdzie występuje opóźniony rozwój wiosenny oraz długotrwałe zimowle – to umożliwia skuteczne pszczelarzenie również w górach.
W europejskim pszczelarstwie spotyka się różne typy ramek w leżakach. Na Węgrzech, będących największym producentem miodu w Europie, w 50% uli pracuje się na ramce 42 × 36 cm. Na Ukrainie i w Polsce popularna jest ramka 30 × 43,5 cm. W bardziej wschodnich rejonach dominuje rozmiar 43,5 × 30 cm, jednak pszczelarze tam mają często problemy z zimowlą z powodu niskiej ramki.
Pszczelarstwo leżakowe opiera się o historyczne naśladowanie naturalnych warunków, w których pszczoły bytowały w dziuplach w pionowych lub poziomych pniach drzew. Ludzie próbowali odtwarzać takie środowisko w klatach i barciach zarówno stojących, jak i leżących („klat leżak”, „szpak”). Dalszy rozwój pasiek następował przez bartnictwo zarówno w wersji pionowej, jak i poziomej.
Podział gniazda na korpusy, rodnię i miodnię zaczął rozwijać się dopiero w XVIII wieku wraz z pojawieniem się ramek i wyjmowanymi plastrami. W Polsce Antoni Janisz rozcinał klat na kręgi, a wielkim propagatorem systemu ramek był polski pszczelarz Jan Dzierżoń. Wśród pionierów wymienić należy również takich pszczelarzy jak Piotr Prokopowicz, Charles Dadant czy Lorenzo Langstroth.
Do najczęstszych i najważniejszych pytań pszczelarzy należy to, jak zwalczać warrozę w ulu typu leżak. Każda interwencja zdrowotna, zwłaszcza przed tworzeniem pokolenia pszczół zimowych, powinna być poprzedzona monitoringiem zgodnie z wytycznymi Inspekcji Weterynaryjnej. Zalecane metody to testy alkoholowe, metoda cukru pudru lub CO2. Próbki pobiera się z plastrów z czerwiem, aby uzyskać najdokładniejsze wyniki. Zaletą leżaka jest to, że wystarczy podnieść pokrywę, aby mieć natychmiastowy dostęp do plastrów z czerwiem. Zazwyczaj w leżaku gniazdo w sezonie składa się z 6–8 plastrów o wymiarze 30 × 43,5 cm. Dla porównania – przegląd rodni w systemie Adamcowa 39 × 24 cm wymagałby przejrzenia nawet 22 plastrów.
Analizując ulotki dołączone do środków zalecanych przez Inspekcję Weterynaryjną w walce z warrozą – najczęstszą chorobą pszczół – widać, że prawie wszystkie środki mają być umieszczone bezpośrednio przy gnieździe. Powodem jest fakt, że wiele chorób pszczół – od warrozy, przez zgnilec czy kiślicę do grzybicy wapiennej – przenosi się przez czerw. Ule leżakowe umożliwiają szybki i bezpośredni dostęp do gniazda, bez konieczności zdejmowania korpusów.
Procedury zootechniczne w leżaku są proste i szybkie, pozwalają łatwo dopasować działania indywidualnie do każdej rodziny pszczelej. Na wiosnę ramki dodajemy pojedynczo, eliminując ryzyko opuszczenia rodni jak w przypadku całego korpusu. Leżak świetnie sprawdza się także przy tworzeniu odkładów, przeciwdziałaniu rójce, wychowie matek oraz umożliwia zimowlę dwóch rodzin lub jednej rodziny i zapasowego odkładu.
Leżaki to idealne rozwiązanie również dla osób, które nie poradziłyby sobie z obsługą uli korpusowych – dla osób starszych, kobiet czy osób z ograniczeniami ruchowymi. Ule te cieszą się popularnością w kołach pszczelarskich, gdzie dzieci i początkujący szybko odnajdują się w nowym ulu, łatwo lokalizują gniazdo i zapasy, a interwencje są szybkie i precyzyjne. Leżak doskonale nadaje się także dla osób, które chcą mieć jedno pszczele gospodarstwo w swoim ogrodzie dla zapylania upraw.
Zmiany klimatyczne i coraz cieplejsze zimy czynią z leżaka doskonały ul do zrównoważonego pszczelarstwa, gdzie każdy ul traktowany może być indywidualnie. Praca przy przeglądzie i ewentualnych działaniach zabiera zaledwie kilka minut, co pozwala lepiej zadbać o każdą rodzinę. Resztę czasu można już po prostu poświęcić na relaks przy ulu, wsłuchując się w ich satysfakcjonujący bzyczenie.
Na podstawie artykułu z czasopisma Pszczelarstwo, autor: inż. Alexej Bezrukov
