Rozważania nad świadomością owadów. Powszechną ludzką tendencją jest przypisywanie myślenia wyłącznie wyższym organizmom. Jednak nauka od dłuższego czasu bada, czy także owady, na przykład pszczoły miodne, wykazują oznaki prawdziwej świadomości i procesów myślowych. W kręgach naukowych kwestia ta jest długo dyskutowana, przy czym wiele przesłanek wskazuje, że pszczoły rzeczywiście posiadają swój rodzaj umysłu i świadomości. „Wyobraźnia jest ważniejsza niż wiedza, ponieważ wiedza jest ograniczona, podczas gdy wyobraźnia obejmuje świat." – Albert Einstein (Saturday Evening Post, 1929). Ten artykuł oferuje wgląd w fascynującą problematykę myślenia pszczół miodnych i tego, jak nauka odpowiada na to enigmatyczne pytanie na podstawie długoterminowych badań światowych ekspertów w tej dziedzinie.
Trzmiele, które należą do szerokiej rodziny pszczół (Apoidea), fascynują nas swoim niezwykłym życiem społecznym. Co roku jesienią samice trzmieli intensywnie przygotowują się do zimy – zimują zapłodnione i starannie odżywione, aby wiosną powrócić pełne sił oraz energii do stworzenia kolejnych pokoleń. Można je łatwo rozpoznać dzięki charakterystycznym barwom. Niektóre gatunki wyróżniają się wyraźnymi czarno-żółtymi lub czerwonymi pasami, inne natomiast preferują bardziej stonowane odcienie szarości lub brązu.
Główną funkcją układu trawiennego jest pobieranie pokarmu, jego chemiczne przetwarzanie, wchłanianie uzyskanych składników odżywczych oraz usuwanie niestrawionych resztek pokarmu i wydalanie substancji odpadowych. W wolu miodnym pszczoła przynosi do ula nektar, spadź lub wodę, które następnie może przekazać innym członkom pszczelego superorganizmu. Można więc powiedzieć, że układ trawienny pszczoły służy zarówno jednostce, jak i całemu pszczelemu społeczeństwu.
Rodzina pszczela to organizm zbiorczy i polimorficzny, co oznacza, że składa się z więcej niż dwóch rodzajów dorosłych osobników. W skład rodziny wchodzi matka, która jest w pełni zdolną do rozrodu samicą, a także trutnie (osobniki męskie zdolne do rozrodu) oraz pszczoły robotnice. Robotnice są anatomicznymi samicami, jednak niezdolnymi do rozrodu (zw. 1). Podczas rozwoju osobniczego czerwiu pszczelego nie następuje pełny rozwój narządów rozrodczych, przez co są one niedorozwinięte lub częściowo uwstecznione. Dodatkowo, feromony wydzielane przez matkę obecnie funkcjonującą w rodzinie, unieczynniają narządy rozrodcze robotnic.
Społeczność pszczół to niewątpliwie fascynujące spojrzenie na świat natury i jej zmysł doskonałości. Społeczność pszczół to tętniące życiem miasto, w którym każdy ma swoją niezastąpioną rolę do odegrania, a wszystkim przyświeca jeden cel - zapewnienie dobrego bytu sobie i swoim członkom oraz rozwój społeczności. Najbardziej rozpowszechnionym gatunkiem pszczoły jest pszczoła miodna, która obecnie występuje na całym świecie. Ich hodowla jest predestynowana głównie ze względu na fakt, że mają największą produkcję miodu ze wszystkich gatunków.
